*Assit sur la vieille paillasse qui lui servait de lit et seulement éclairé par la faible lueur d'une bougie sur le point de rendre son dernier soupir, Piet regardait intensément l'enveloppe cachetée qu'il venait de recevoir. Il n'osait pas l'ouvrir. Il reconnaissait le sigle sur le cachet. Il savait qui la lui avait envoyé. Il savait qu'elle était porteuse d'un passé qu'il tentait d'oublier... mais comment oublier plus de 40 de sa vie ? Il avait bien essayé en buvant plus d'alcool qu'a l’accoutumée et en intensifiant ses bagarres mais les résultats ne semblaient que temporaires. En tout cas, une seule lettre avait suffit a briser l'illusion.
D'une main peu assuré, le vieux marin prit une bouteille contenant du rhum et la bu d'une traite comme pour se donner du courage. Il jeta négligemment le cadavre de celle-ci dans un coin de la pièce, qui alla s'empiler sur ses sœurs, et regarda la lettre bien décidé a l'ouvrir...
Notre brave Batave n'en fit rien et laissa la lettre choir au pied de son lit de fortune. L'alcool semblait commencer a faire son effet et il s'allongea en marmonnant dans sa barbe des pensées incompréhensible par autrui*
Le Faux Rhum
